Mumbai ist die größte und bevölkerungsreichste Stadt Indiens und gleichzeitig auch Hauptstadt des Bundesstaates Maharashtra. In den letzten Jahrhunderten war die Metropole unter dem Namen Bombay bekannt, der allerdings aus dem Portugiesischen stammt und in etwa "gute Bucht" bedeutet. Erst im Jahr 1996 beschloss die indische Regierung, zu dem ursprünglichen Namen Mumbai zurückzukehren, der auf die Hindugöttin Mumbadevi zurückgeht. Ein nachvollziehbarer Schritt, mit dem die Fesseln der jahrhundertelangen Kolonialisierung endgültig gesprengt wurden. Dennoch sorgt die Änderung bis heute für einige Verwirrung, denn viele der öffentlichen Einrichtungen tragen Bombay noch heute in ihrem Namen.
Mumbai bestand ursprünglich aus sieben Inseln vor der Konkan-Küste, die durch Landgewinnung zusammengeschlossen und schließlich, mit den Nachbarinseln Salsette und Trombay verbunden, zu einer Metropolregion mit einer geschätzten Bevölkerungszahl von über 17 Millionen anwuchsen. Die Sprachenvielfalt in der Region ist enorm, zu den am weitesten verbreiteten Sprachgruppen gehören Marathi und Hindi. Das Englische ist als Überbleibsel der britischen Kolonialisierung Verkehrs- und Handelssprache.
Alle Sehenswürdigkeiten einer so großen Stadt besichtigen zu wollen, sprengt den Rahmen jeder Urlaubsreise bei Weitem. Dennoch gibt es einige Orte, die Sie sich auf keinen Fall entgehen lassen sollten. Eines der Wahrzeichen von Mumbai ist beispielsweise das Gateway of India, das - in wertschätzender Erinnerung an den Besuch von König Georg V. - im Jahre 1924 errichtet wurde. Seine eigentliche Berühmtheit erlangte es aber durch ein anderes, wesentlich einschneidenderes Ereignis: Am 28. Februar 1948, genau einen Mondzyklus nach dem Tod des friedvollen Freiheitskämpfers Mahatma Ghandi, verließen die letzten britischen Soldaten durch das Gateway das nun endlich unabhängig gewordene Land.
Doch auch abseits monumentaler Bauten und geschichtsträchtiger Straßen bietet Mumbai Unterhaltung. Bereits seit sechzehn Jahren findet das alljährliche Kala Ghoda Festival im gleichnamigen Areal im Süden der Metropole statt. Über ganze neun Tage erstreckt sich dieses multikulturelle Highlight. Musik, Tanz, Theater, Literatur, Malerei, Filme und Workshops für Kinder und Erwachsene stehen auf dem Programm. Eigens aufgebaute Streetfood-Stände versorgen die Zuschauer mit typisch indischen Gerichten.
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