Zu den grundlegenden Ländern, die zum Nahen Osten gehören sind etwa Syrien, Irak, Libanon, Israel, Jordanien, Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Oman und Jemen.
Der Nahe Osten erhielt seinen Namen durch die Distanz zu den anderen Kontinenten, da der Nahe Osten nähan er Europa liegt als an Asien, wird er auf dem asiatischen Kontinent auch "Ferner Osten" genannt.